土壤紧实度由土壤抗剪力、压缩力和摩擦力等构成。是土壤强度的一个合成指标。金属柱塞或探针压入土壤时分动载和静载两种方法，不同的方法的测定值不同，但有关联。柱塞的形状有锥体、平头、圆球及楔子等，这些对测定值也有影响。对同一种方法的测定值，主要决定于土壤质地、容量和含水量。其中含水量的影响大。土壤紧实度可预测土壤承载量、耕性和根系伸展的阻力。

　　土壤紧实度的大小可影响作物根系的穿孔和生长，是一个重要的土壤物理特性指标，用于评价土壤耕性。紧实的土壤可阻止水分的入渗，降低化肥的利用率，影响植物根系生长，导致作物减产。因此，得知土壤的紧实度显得尤为重要，测量土壤紧实度的仪器是土壤紧实度测量仪，还有多功能的带定位系统的GPS土壤紧实度测量仪。

　　对紧实度参数概念可定义为测试土壤的容重和参考容重的比率。参考容重是在200 kPa的静压力以及自然排水的条件下测得的。相对紧实度不依赖于土壤的组成和质地，在不同土壤之间有很好的可比性，如在基质水吸力为1 500 kPa时，4种不同土壤达到贯入阻力的上限（3 MPa）时土壤相对紧实度的差别为4%，在基质水吸力为10 kPa时，同样4种土壤达到充气孔隙度的下限（10%V/V）时土壤紧实度之间的差别仅为2%。但是如果用容重来衡量，这个差别分别为9%和10%；而用土壤孔隙度来衡量，差别可分别达到10%和13%。所以，相对紧实度在不同土壤之间有很好的可比性，可以直接用来衡量土壤紧实度对作物生长和产量的影响，这是土壤容重、土壤孔隙度这些指标所不及的。尽管如此，土壤相对紧实度的概念也有其缺点，如测定比较麻烦，需要测定参考容重等。